มีรายงานล่าสุดที่บ่งบอกว่า ข้อตกลงแลกเปลี่ยนน้ำมันเป็นเงินดอลลาร์ระหว่างซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอเมริกาที่มีมา 50 ปีหมดอายุและจะไม่ต่ออายุอีกนั้นไม่ถูกต้อง ในความเป็นจริง ไม่เคยมีข้อตกลงระยะยาวที่เป็นทางการเกี่ยวกับ "ปิโตรดอลลาร์" ระหว่างสองประเทศ ความสัมพันธ์นี้เป็นเพียงความเข้าใจทางการทูตที่ค่อนข้างหลวม: น้ำมันของซาอุดีอาระเบียมักจะมีการกำหนดราคาและซื้อขายเป็นเงินดอลลาร์สหรัฐ และในทางกลับกัน สหรัฐฯ ก็ให้การคุ้มครองความปลอดภัยแก่ซาอุดีอาระเบีย

ตั้งแต่ปี 1974 ซาอุดีอาระเบียได้ชักชวนประเทศอาหรับอื่น ๆ ให้ใช้น้ำมันซื้อขายเป็นดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งได้ส่งเสริมสถานะของดอลลาร์เป็นสกุลเงินสำรองหลักของโลก อย่างไรก็ตาม ไม่มีหลักฐานของข้อตกลงที่เฉพาะเจาะจงเป็นเวลา 50 ปี หรือการตัดสินใจของซาอุดีอาระเบียที่จะยุติข้อตกลงดังกล่าว

แนวคิดเรื่องปิโตรดอลลาร์มีต้นกำเนิดมาจากการจัดการค้าขายระหว่างสหรัฐฯ และซาอุดีอาระเบียในทางปฏิบัติ แทนที่จะเป็นสัญญาระยะยาวที่เป็นทางการ ในขณะที่เงินดอลลาร์สหรัฐยังคงเป็นสกุลเงินหลักสำหรับการค้าสินค้าโภคภัณฑ์ทั่วโลก แต่การครอบงำของมันก็ค่อย ๆ ลดลงในขณะที่สกุลเงินอื่น ๆ เช่น หยวนจีนมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในการค้าระหว่างประเทศ

โดยรวมแล้ว การเชื่อมโยงระหว่างน้ำมันและดอลลาร์สหรัฐยังไม่ถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์ แต่เริ่มหลวมลง ตัวอย่างเช่น ประเทศจีนกำลังส่งเสริมการใช้หยวนในการชำระเงินสำหรับการค้าน้ำมันและก๊าซธรรมชาติอย่างแข็งขัน ส่วนสำคัญของการค้าระหว่างรัสเซียและจีนได้ดำเนินการในหยวนและรูเบิลแล้ว แนวโน้มเหล่านี้บ่งบอกว่าระบบการค้าทั่วโลกกำลังมีการกระจายความหลากหลายมากขึ้น

ดังนั้น ในขณะที่ระบบปิโตรดอลลาร์แบบดั้งเดิมยังไม่สิ้นสุด การหลวมตัวของมันสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงในระบบการเงินโลกและความพยายามในการปรับตัวให้เข้ากับความเป็นจริงทางเศรษฐกิจใหม่